Dioxyde de titane (TIO2)
Le dioxyde de titane provient d’un minerai fort répandu dans la nature. Il s’agit du 9ème métal le plus courant au monde, extrait entre autres de l’ilménite (FeTiO2) et de sédiments de sable de rutile, par un procédé au sulfate ou au chlorure. Il est utilisé comme métal dans des applications de haute technologie en aéronautique et en astronautique, où sa haute résistance à la corrosion est combinée à sa faible densité et à sa bonne solidité. Sous forme de poudre ou de solution colloïdale, le TiO2 est surtout utilisé comme pigment blanc.
Le dioxyde de titane est utilisé dans des applications très variées (peintures, dentifrices), également dans le corps humain (croissance des os, prothèses dentaires): il n’est pas rejeté par le corps et n’est pas toxique. Le TiO2 pur se présente sous forme de cristaux: rutile, anatase et brookite. Le premier est surtout employé comme pigment blanc, tandis que le deuxième a des caractéristiques photocatalytiques. Le troisième n’a jusqu’à présent que peu d’applications. L’anatase est une forme instable, qui se transforme très lentement en rutile à température ambiante. A de plus hautes températures (> 500C) cette conversion se produit beaucoup plus rapidement.
